El Delfín oscuro (Lagenorhynchus obscurus), pertenece a la familia Delphinidae (que agrupa a los delfines) y dentro de ella al género Lagenorhynchus. Su longitud no supera los 2,1 metros y puede alcanzar los 90 kg.
Puede confundírselo con el Delfín austral (Lagenorhynchus australis), pero a diferencia de éste, la franja blanco grisácea que posee en los flancos se abre en dos picos hacia la parte anterior del cuerpo, su rostro no es oscuro y la parte posterior de su aleta dorsal es blanquecina.
Distribución
Su distribución es exclusiva del Hemisferio Sur. Puede observárselo en Sudamérica, Nueva Zelanda, las Islas Kerguelen y Sudáfrica.
En América del Sur, es más frecuentemente observado desde la Península Valdés hasta la Provincia de Buenos Aires, en el Atlántico; y desde Valparaíso (Chile) hasta Perú en el Pacífico.
Biología y Ecología
Es una especie gregaria y de hábitos costeros. Es extremadamente acrobático, habiéndose observado saltos de más de 4 metros de alto que pueden repetir una y otra vez (hasta más de 15 consecutivos). Estos saltos pueden ser limpios o pueden dar golpes con distintas partes del cuerpo cuando reingresan en el agua.
Puede vérselos asociados con otras especies de cetáceos (como la Ballena franca austral y el Delfín común), con lobos marinos de un pelo y con varias especies de aves marinas.
Conservación
El Delfín oscuro ha sido capturado accidentalmente en redes de pesca e ilegalmente arponeados (en Perú) para utilizar su carne y blubber como carnada en la pesca de tiburones.
UICN considera esta como Data Deficient (DD), y se encuentra incluida en el Apéndice II de CITES.
La Fundación Cethus participó en un proyecto piloto para estudiar esta especie en el Golfo Nuevo, Península de Valdés, a fines de 1998 y comienzos de 1999. Este proyecto estuvo a cargo de los investigadores Bernd Würsig (Marine Mammal Research Program, Texas A&M University, USA); Kathleen Dudzinski (Faculty of Bioresources, Mie University, Japón) y Alejandro Acevedo (Institute of Marine Sciences, University of California, EE.UU.).
