56ª Reunión de la Comisión Ballenera Internacional
Sorrento - Italia
Durante la 56ª Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional
La Fundación Cethus lucha por evitar que se autorice la cacería de ballenas
Este año peligra la continuidad de la moratoria. La convención mundial está cada vez más dominada por países a favor de cazarlos con fines comerciales. Argentina se manifestó históricamente a favor de conservar las especies.
BUENOS AIRES, JULIO DE 2004.- La Fundación Cethus, dedicada a la investigación, la divulgación y la conservación de delfines y ballenas del Mar Argentino, señaló que este año es sumamente crítico el balance entre países ‘balleneros’ y conservacionistas. De imponerse una votación negativa durante la 56ª Reunión Anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), se pondría a las ballenas en serio peligro de extinción.
Los países balleneros intentan acabar con la moratoria que prohíbe la caza de ballenas, y para lograrlo están captando más votos, ya sea cambiando el voto de países que eran conservacionistas, como favoreciendo la inclusión de nuevos miembros para volcar la balanza a su favor. Los principales balleneros son Japón, Islandia, Noruega, China, Corea y Rusia. Si bien en 2000 había sólo 9 países balleneros y este año hay 27, se necesita el 75% de los votos para eliminar la moratoria.
En la actualidad, no está permitida la cacería comercial para ningún stock de ballenas, gracias a la moratoria implementada en 1986. Sin embargo, la CBI contempla la posibilidad de capturar ballenas con propósitos de investigación científica. De esta forma, dos países miembros de la CBI, Japón e Islandia, realizan este tipo de capturas.
Antes de la cacería comercial, las poblaciones de ballenas eran mucho más abundantes, pero en la actualidad algunas especies se encuentran al borde de la extinción, razón por la cual se implementó la moratoria.
Retroceso y extinción
Si los balleneros obtuvieran la mayoría en la CBI, las consecuencias serían, entre otras:
• Anulación de la “Iniciativa de Berlín”, votada el año pasado, que establece el Comité de Conservación, en el cual se contempla a todas las especies de cetáceos. Su eliminación representaría un retroceso de más de 10 años en la conservación de los cetáceos.
• Voto secreto, en lugar de ‘abierto’, quitándole transparencia a las decisiones.
• Aumento de las capturas “científicas” que realiza Japón. Al no poseer datos concluyentes acerca de los tamaños poblacionales de las distintas especies de ballenas, resulta imposible determinar el impacto que estos programas tienen sobre las mismas.
• Solicitud a la Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para que permita apertura del comercio internacional de la carne de ballena.
• Veto al establecimiento de Santuarios (reservas ecológicas) como el de Antártida, Océano Índico, y el propuesto por Argentina y Brasil en el Atlántico Sur.
• Anulación de resoluciones conservacionistas como, por ejemplo, las que intentan disminuir el impacto causado por las capturas incidentales en redes de pesca.
Especies atacadas
Las especies capturadas en los programas de investigación japoneses JARPA y JARPN II, son la Ballena Minke (Balaenoptera acutorostrata), Ballena Minke Antártica (B. bonaerensis), Ballena Sei (B. borealis), Ballena Bryde (B. edeni) y Cachalote (Physeter macrocephalus). En el programa islandés se han capturado hasta el momento solamente Ballenas Minke.
Con excepción del Cachalote, todaslas demás especies pertenecen al grupo conocido como ‘rorcuales’. Las 2 primeras son las más pequeñas de estas ballenas, pudiendo alcanzar los 10 metros de longitud, seguidas por la Ballena de Bryde (hasta aproximadamente 14 metros) y la Ballena Sei (hasta 16 metros). Por su parte, el Cachalote, que técnicamente no es una ballena, es el más grande de los cetáceos con dientes (odontocetos) presentando una longitud máxima cercana a los 18 metros.
Todas estas especies tienen un amplio rango de distribución, encontrándose la mayoría de ellas, en los mares de todo el mundo, aunque la Ballena de Bryde se encuentra principalmente en aguas tropicales y subtropicales, y la Ballena Minke Antártica habita en aguas del Hemisferio Sur.
Acerca de Fundación Cethus
La Fundación Cethus es una Organización No Gubernamental (ONG), sin fines de lucro, dedicada a la Investigación, Conservación y Educación. Desde 1992 investiga las maravillosas especies de ballenas y delfines del Mar Argentino, entre ellas las Toninas overas (Cephalorhynchus commersonii), Delfines australes (Lagenorhynchus australis), Ballenas francas (Eubalaena australis), Franciscanas (Pontoporia blainvillei) y Orcas (Orcinus orca).
El Departamento de Conservación implementa estrategias como campañas de recolección de firmas realizadas para evitar la captura de cetáceos para fines comerciales, programas de adopción de Toninas overas y Orcas, que contribuyen a la continuidad de las campañas de investigación, y demás acciones conservacionistas.
Asimismo, Cethus posee una importante biblioteca para consulta sobre temas relacionados con los cetáceos en general, con artículos científicos, recortes periodísticos, libros y videos sobre ecología, conservación y comportamiento; y sobre diversos temas relacionados con la protección de los cetáceos.
Celebró acuerdos de intercambio con instituciones de prestigio como la Whale and Dolphin Conservation Society (Inglaterra), el Museo Oceanográfico de Río Grande del Sur (Brasil), Prefectura Naval Argentina, la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA. y otras, para la formación de recursos humanos en diversas disciplinas relacionadas a los cetáceos.
El Programa de Educación Ambiental incluye actividades que están dirigidas a instituciones educativas de todos los niveles y a todo grupo de personas interesadas en conocer más acerca de los cetáceos y su medio.
La Fundación publicó los libros “Orcas de la Patagonia Argentina” y “Toninas Overas – Delfines del Fin del Mundo”, basados en las experiencias recogidas durante los trabajos de campo. Además, editó la serie de videos documentales “Cetáceos del Mar Argentino” que tratan de difundir la riqueza de cetáceos que posee nuestro país.
Acerca de WDCS
La Sociedad de Conservación de Ballenas y Delfines (WDCS, por sus siglas en inglés) es una de las ONGs más activas en el mundo dedicada a la conservación y bienestar de ballenas, delfines y marsopas (conocidos como ‘cetáceos’).
Desde 1987, la WDCS está compuesta por un pequeño equipo determinado a hacer su mejor esfuerzo por los animales y orgulloso de saber que los costos operativos de la entidad se mantienen en un mínimo. El dinero recaudado se gasta en proyectos de conservación urgente, investigación y educación que realmente son importantes para la supervivencia y seguridad a largo plazo de los cetáceos en todo el mundo.
La WDCS colabora desde hace años con Fundación Cethus en importantes programas de conservación de la fauna cetácea de la Patagonia.
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