LEY DE ORCAS

La situación de las Orcas (Orcinus orca) en la Argentina

La presencia de orcas en el territorio nacional se ha registrado a lo largo de todo el litoral marítimo continental argentino. De las cuatro poblaciones existentes sólo se ha podido determinar la cantidad de individuos para la población de Patagonia Norte, de 30 ejemplares. Sin embargo, la extensión del litoral marítimo argentino, como así también la falta de personal capacitado y, principalmente de logística, hacen hasta el momento imposible poder precisar el número exacto de orcas en nuestras aguas jurisdiccionales. Esta situación hace imprescindible la creación de leyes que protejan a las distintas especies de cetáceos y que prohíban su captura.

El 11 de Noviembre de 1998 fue sancionada la Ley 25.052 que prohibe  la caza o captura  a través de redes o por el sistema de varamiento forzado de ejemplares de Orcas (Orcinus orca) en todo el territorio nacional, comprendiendo éste el mar territorial, la zona de exclusión económica y sus aguas interiores. Se establecen también las multas para aquellos que no cumplan  con esta ley. 
El artículo 3 establece que la Secretaría de Recursos Naturales de la Nación, por intermedio de la Dirección de Recursos Ictícolas y Acuícolas o la que en lo sucesivo la reemplace, será la autoridad de aplicación de dicha ley. Por su parte, en el artículo 4 se establece que la Prefectura Naval Argentina ejercerá el poder de policía y que la justicia federal será competente en las denuncias que efectúen la autoridad de aplicación, la autoridad policial o cualquier ciudadano o institución de carácter no gubernamental.

La sanción de esta ley constituye un paso importante en lo que se refiere a la conservación de los cetáceos. Es por eso que actualmente la Fundación Cethus continúa trabajando para que esta ley pueda extenderse a otras especies de cetáceos que habitan las aguas del Mar Argentino.



Japón nuevamente de cacería

Este año la flota japonesa a pesar de haber perdido la mitad de la temporada de captura de ballenas con "fines científicos" debido al incendio de uno de sus principales barcos, no ha bajado sus brazos y planea completar su cuota de 440 ballenas Minke (Balaenoptera acutorostrata) a partir de febrero del corriente año.

A pesar de que la zona del Mar Antártico en donde se va a producir la cacería, fue declarada a partir de 1994 área de protección de cetáceos, conocida como "Santuario Ballenero Austral" por la Comisión Ballenera Internacional (CBI), Japón continúa capturando ejemplares bajo la denominada "caza científica".

Por su parte el Fondo Mundial para la Conservación de la Naturaleza (WWF) señaló que en abril de 1998 esta flota ballenera ya había retornado a Japón con la carne de 438 ballenas Minke, sumando hasta la fecha un total de 3.767 ballenas capturadas en nombre de la "ciencia" desde que se estableció el Santuario Ballenero Austral.

En la Fundación Cethus creemos que no es necesario llevar a cabo estas capturas masivas para hacer un estudio poblacional de especies tan relevantes para el ecosistema marino, como son los cetáceos. A su vez consideramos que resulta contradictorio permitir la captura dentro de un área declarada Santuario Natural para las especies de ballenas. Como resultado de una amplia revisión de trabajos presentados en los diferentes congresos de mamíferos marinos, resulta evidente que se pueden realizar estudios sobre ecología y comportamiento de las grandes ballenas en el Atlántico Sur sin necesidad de realizar dichas matanzas.



Mortandad de Toninas Overas en Río Gallegos

Durante el mes de febrero del corriente año, 12 ejemplares de toninas overas (Cephalorhynchus  commersonii) fueron encontrados muertos en las costas de  la ciudad de Río Gallegos.

Con el objetivo de conocer las causas de dichas muertes, 9 de los 12 ejemplares (7 hembras y 2 machos) fueron estudiados por integrantes de la Fundación Cethus que realizaron la disección y toma de muestras para su posterior análisis. De los animales estudiados, sólo una hembra adulta y una cría macho, no presentaron importantes cicatrices de redes en el cuerpo, salvo algunos cortes en los bordes de las aletas pectorales, caudal, dorsal y pico. Los animales restantes presentaron importantes cicatrices de redes sobre el cuerpo y aletas.

A pesar de que se desconoce el número de individuos que componen la población de toninas overas que habitan las costas de Río Gallegos, el número de 12 ejemplares muertos es muy significativo si se lo compara con la población que habita la Bahía de San Julián, en la que existen 43 animales identificados.  Esta situación resulta aún más crítica si se considera que la mayoría de los animales eran hembras adultas maduras sexualmente y que 3 de los 9 animales analizados eran crías. En la población de San Julián, se han observado de 3 a 4 nacimientos por temporada, lo que haría pensar que la muerte de tres crías en Río Gallegos constituye una importante pérdida para la población mencionada.

Frente a esta problemática se llevó a cabo una reunión en la que participaron integrantes de la Subsecretaría de Pesca y Actividades Portuarias, el Subsecretario de Medio Ambiente, miembros de la Dirección de Fauna, del Consejo Agrario Provincial, de la fundación Ecopasur y del Club Náutico CEMA, y miembros de la Universidad Nacional de la Patagonia Austral y de la Fundación Cethus. En dicha reunión se planteó la necesidad de llevar a cabo un estudio de la población local de toninas overas y de desarrollar un proyecto interdiciplinario que permitirá tomar las decisiones adecuadas en cuanto al manejo de la actividad pesquera en la zona mencionada.



Departamento de educación
Programa de Educación Ambiental

La Educación Ambiental es una actividad que incentiva la voluntad por lograr una mejor calidad de vida.

En la Fundación Cethus creemos que la Educación Ambiental puede desempeñar un importante papel en la solución de la crisis ambiental a través de la concientización social, para desarrollar actitudes más responsables sobre las consecuencias de los distintos comportamientos del Hombre frente a su entorno, en nuestro caso particular el entorno marino. Por ésto la Fundación Cethus viene desarrollando, desde su creación, una amplia tarea de educación dentro del marco de su Programa de Educación Ambiental. 

Las actividades que se desarrollan están dirigidas no sólo a instituciones educativas (en todos sus niveles), sino también a todo grupo de personas interesadas en la protección del medio ambiente y en especial de los cetáceos. El Programa se desarrolla a través de charlas, talleres o seminarios cuya duración, temática y dinámica son organizadas en función de las necesidades de cada institución. Al finalizar las actividades realizadas en una institución, la Fundación Cethus entrega, a modo de donación, una Guía de Actividades y/o un video documental perteneciente a la serie «Cetáceos del Mar Argentino». 

Nuestro Programa de Educación Ambiental desarrolla también los Informes Técnicos de la Fundación Cethus, por medio de los cuales se contribuye a la divulgación de temas relacionados con el ambiente marino.

Contáctese con la Fundación Cethus para solicitar mayor información 



¿Quién es Michael Auton?

Durante el mes de Enero, la Fundación Cethus recibió, en su sede de San Julián, la visita de Michael Auton, Gerente de Recaudación de Fondos de la Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS) institución que subsidia unos cuarenta proyectos alrededor del mundo, incluido el apoyo a la Fundación Cethus.

Michael Auton viajó desde Inglaterra hasta San Julián con el objetivo de capacitar y entrenar a la gente de Cethus en la búsqueda de fondos de la forma más adecuada y de acuerdo a las tendencias actuales. La WDCS cuenta con, aproximadamente, unos 10.000 socios y otros 33.000 adherentes a los Programas de Adopción de Delfines y de Orcas. Estos números muestran el alto grado de concientización sobre la problemática ambiental y en especial la conservación de ballenas y delfines que tiene la sociedad europea.

Fueron 10 días de arduo trabajo, en los cuales, la Fundación presentó sus proyectos y la forma de llevarlos a cabo. Este intercambio nos permitió adquirir nuevas ideas para mejorar nuestra labor en lo que se refiere al marketing y la obtención de recursos.
Michael Auton manifestó su asombro por la forma en que la Fundación, pese a recibir tan pocos recursos, ha logrado tantos avances en su tarea de investigación, conservación y divulgación. Asímismo expresó que: "Me gustaría pensar que algunas de las ideas que tengo, basadas en nuestra propia experiencia, ayuden a Cethus a crecer porque creo que necesita crecer y que lo va a lograr".