Por Miguel A. Iñíguez Bessega
Presidente

El 2010 se presenta como un año clave en el futuro de los cetáceos, en particular para las ballenas. La Comisión Ballenera Internacional inició en su 59a reunión anual en Anchorage, Alaska en el año 2007, un proceso de modernización de la convención.

Para los países que todavía practican la captura de ballenas, a pesar de haberse implementado la moratoria a la captura comercial desde 1986, este proceso debería llevarlos a los orígenes de la CBI, donde sólo se regule la captura de las mismas. Indudablemente desde el año 1946 hasta la fecha muchas cosas han cambiado, los cetáceos enfrentan otras problemáticas y sus poblaciones se ven amenazadas, inclusive por factores más severos que la propia captura que sufren. Desde los inicios del siglo XX en que las ballenas fueron capturadas sin ningún tipo de control, se produjo la casi extinción de algunas de sus poblaciones e inclusive un siglo más tarde, muchas de ellas siguen luchando por su supervivencia.

En la actualidad las ballenas enfrentan otras problemáticas. El cambio climático está llevando a observar cambios en la temperatura del mar, una mayor acidificación del medio marino, mayor radiación ultravioleta con implicancias nefastas en la cadena trófica, aparición de enfermedades que antes no estaban reportadas, mortalidad masiva por epidemias o efectos de biotoxinas. Las actividades antrópicas también inciden en las poblaciones de cetáceos, hoy se reportan colisiones de embarcaciones sobre cetáceos, enmallamientos en aparejos de pesca cuyos números superarían los 300.000 ejemplares muertos por año, sobreexplotación pesquera que impacta en las presas de estos mamíferos marinos, el aumento de los niveles de contaminación de todo tipo, incluyendo el incremento evidente de la contaminación acústica, y por supuesto la captura de cetáceos bajo permisos especiales (capturas científicas) y por reservas y objeción a la moratoria.

Los países conservacionistas consideran necesario la inclusión de todos estos temas en la nueva agenda de la CBI. Cethus, en este proceso iniciado hace 3 años, desea principalmente que se mantenga la moratoria; que no se capturen cetáceos bajo permisos especiales, ni objeciones ni reservas; que se implemente el Santuario de Ballenas del Atlántico Sur y que se reconozca el uso no letal de los cetáceos en la agenda de la CBI. En junio 2010, en su 62a reunión anual a realizarse en Agadir, Marruecos, todos estos temas serán discutidos y esperamos que al final de este proceso quienes triunfen sean los cetáceos.