Mediante Orden del día Nº1939, en el año 2006, la Cámara de Diputados de la Nación declaró el 25 de Septiembre como el Día Nacional de la Ballena franca austral. Ese año, fue reavistada un ejemplar de la especie llamada “Garra” quien fuera protagonista de una de las historias que conmovieron y movilizaron a toda una comunidad. En 2002, “Garra”, bautizada así por una llamativa marca en su lomo, y con sólo 1 año de edad, fue rescatada  por la comunidad de Puerto Pirámide, Provincia de Chubut, luego de enredarse en las cadenas de fondeo de un catamarán de avistaje de ballenas. Su supervivencia fue un claro ejemplo de cómo el esfuerzo mancomunado de la gente puede hacer mucho por la conservación de las especies, en este caso particular, de la Ballena franca austral, una especie que fuera diezmada por la cacería comercial y que en la actualidad gracias a la moratoria impuesta por la Comisión Ballenera Internacional (CBI) se encuentra protegida. En Argentina esta especie es un ejemplo de cómo realizando una actividad de manera responsable, y a través de su uso no letal, puede beneficiarse toda una comunidad y al mismo tiempo lograr mayor conciencia para la conservación de una especie.

En nuestro país, la Ballena franca austral además, fue declarada Monumento Natural Nacional, que es la máxima protección que se le pueda dar a una especie.

Las Ballenas franca son identificadas a través de las callosidades (estructuras córneas que presentan en su cabeza y que no se modifican a lo largo de la vida), y también por medio de manchas y o cicatrices que puedan tener en su cuerpo. Esto permite a los investigadores armar catálogos de identificación de los individuos, seguirlos a lo largo del tiempo y obtener  mucha información acerca de su biología. Es así que los distintos grupos de investigación poseen catálogos de los animales que estudian.

La Fundación Cethus lleva adelante un estudio sistemático de las Ballenas franca austral que visitan las aguas de la provincia de Santa Cruz desde el año 2000. Desde el 2007, realiza sistemáticamente sobrevuelos en el norte de la provincia, particularmente en el sur del Golfo San Jorge, con el propósito de censar y fotoidentificar a los animales. En la actualidad hemos llegado a censar 32 ejemplares  e identificar 10 individuos.

Entre los días 13 y 16 de septiembre pasados, se llevó a cabo en la Cancillería Argentina el “Taller de Valoración de la Ballena Franca Austral” de la CBI. Investigadores de Argentina, Australia, Brasil, Chile, Estados Unidos, Nueva Zelandia, Reino Unido, Sudáfrica y Uruguay participaron de este encuentro que tuvo como objetivo analizar la situación actual de esta especie. En este taller participaron investigadores de la Fundación Cethus, presentando los resultados obtenidos en 11 años de estudios. Una de las recomendaciones fue la comparación de los catálogos existentes hasta la fecha. En nuestro caso particular, el catálogo del Golfo San Jorge que llevamos adelante desde Cethus,  posee un match con el catálogo de Península Valdés, y en este momento nos encontramos en proceso de comparar todos los catálogos para ver qué información obtenemos de los mismos.